Dans ce premier roman, Guy de Maupassant nous conte l’histoire de Jeanne, fille du baron et de la baronne Le Perthuis des Vauds. Jeanne connaît une vie heureuse auprès de ses parents mais après son mariage avec Julien de Lamare, homme volage et avare, elle découvre le désenchantement et devra surmonter beaucoup d’épreuves. Ce roman retrace avec réalisme, l’exitence des bourgeois, domestiques et paysans de la Normandie du 19ème siècle.