Le père de Jacquou, Martin Ferral qu’on appelle le Croquant tue d’un coup de fusil Laborie, le régisseur du Comte de Nansac. Ce comte qui tyrannise tous les pauvres paysans de cette région du Périgord. Il meurs aux galères, sa femme ne survivra pas à cette tragédie. Jacquou n’a plus qu’une obsession en tête ; venger ses parents.